S'il y a une chose qui peut faire perdre patience, c'est bien le manque de ponctualité.
Au Bénin, l'heure annoncée n'est pas toujours l'heure réelle.
On vous dit parfois : « J'arrive tout de suite. »
Et une heure plus tard, la personne n'est toujours pas là.
Un rendez-vous fixé à 10 heures commence parfois à 11 heures.
Parfois même plus tard.
Le phénomène est tellement courant qu'il surprend les étrangers.
Certains finissent par s'y habituer.
D'autres n'y parviennent jamais.
Le plus étonnant est que personne ne semble inquiet.
Quand on demande : « Tu es où ? »
La réponse est souvent : « Je suis en route. »
Alors que la personne est encore chez elle.
On promet souvent d'arriver rapidement.
Mais les délais s'allongent mystérieusement.
Les réunions commencent rarement à l'heure prévue.
Les cérémonies prennent souvent du retard.
Les invités arrivent progressivement.
Personne ne paraît surpris.
Pour quelqu'un habitué à la rigueur européenne, c'est parfois un véritable jawé.
On perd du temps.
On reporte ses activités.
On attend.
Puis on attend encore.
Le respect des horaires pourrait pourtant faciliter beaucoup de choses.
Le travail gagnerait en efficacité.
Les rendez-vous seraient plus simples.
Les relations professionnelles seraient plus fluides.
Heureusement, tous les Béninois ne sont pas concernés.
Mais cette habitude du retard reste encore très répandue.